отковыривать

ОТКОВЫ́РИВАТЬ, несов. (сов. отковыря́ть), что. Отделять (отделить) что-л. от чего-л., роя, копая что-л. и извлекая что-л. из глубины на поверхность руками или специальными орудиями (мотыгой, лопатой, палкой и т.п.)

[impf. to scrape off, scratch away, remove (from a surface) by rubbing with a sharp tool; to pick from, pick out (of); to uncork (a bottle)].

Прежде чем копать котлован под фундамент дома, строители отковыривали небольшие куски земли с разных участков, чтобы определить, где грунт лежит прочнее. В нескольких местах он отковырял штукатурку в потолке, чтобы проверить, будет ли она отваливаться при покраске.